Σύμφωνα με νέα έρευνα, ακόμη και τα μεγαλύτερα πλάσματα που πάτησαν το πόδι τους στον πλανήτη Γη, οι δεινόσαυροι, έπρεπε να φανερώσουν στις θηλυκές υποψήφιες προς ζευγάρωμα το ταλέντο τους, προκειμένου να καταφέρουν να τις ρίξουν στην αγκαλιά τους. Ποιο ήταν αυτό; Μα, ο χορός φυσικά!
Ειδικότερα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο υποστηρίζουν πως οι δεινόσαυροι, ειδικά τα θηριόποδα, όταν ήθελαν να ζευγαρώσουν, χρησιμοποιούσαν τεχνικές χορού, παρόμοιες με εκείνες που χρησιμοποιούν σήμερα τα πουλιά.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης, Martin Lockley, καθηγητή Γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, ευρήματα που οδηγούν στο συμπέρασμα πως οι δεινόσαυροι συμμετείχαν σε κάποιο είδος χορευτικής τελετουργίας, βρέθηκαν στο δυτικό Κολοράντο. Πρόκειται για 50 ίχνη από αμυχές δημιουργημένες από δεινόσαυρους.
“Αυτές είναι οι πρώτες περιοχές με στοιχεία τελετουργικού ζευγαρώματος δεινοσαύρου που ανακαλύφθηκαν ποτέ, και το πρώτο φυσικό στοιχείο για τη συμπεριφορά ερωτοτροπίας τους”, σημειώνει ο Lockley στο Phys.org, του οποίου η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports.
Τα αποδεικτικά στοιχεία για μια τέτοια συμπεριφορά βρέθηκαν επάνω σε πετρώματα 100 εκατομμυρίων ετών, τα οποία φέρουν μεγάλα σημάδια που παραπέμπουν σε σεξουαλική δραστηριότητα. Μέχρι τώρα, οι ειδικοί μπορούσαν μόνο να κάνουν εικασίες σχετικά με τη συμπεριφορά ζευγαρώματος των δεινοσαύρων.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Lockley, τώρα, χάρη στις αμυχές τις οποίες εντοπίστηκαν στο Κολοράντο, σε μία περιοχή όπου έχει επιβεβαιωθεί, επίσης, η παρουσία ιχνών τόσο από χορτοφάγους όσο και από σαρκοβόρους δεινόσαυρους, υπάρχουν στοιχεία ότι τα “προϊστορικά προκαταρκτικά ήταν πολύ παρόμοια με εκείνα των σύγχρονων πουλιών”.
Τα πουλιά που χρησιμοποιούν μία τελετή ζευγαρώματος στην οποία περιλαμβάνεται η απόξεση ή αναμόχλευση του εδάφους, το κάνουν κοντά στα σημεία όπου θα φωλιάσουν, λέει ο Lockley. “Επομένως, οι απολιθωμένες αμυχές είναι ένα δυνατό στοιχείο ότι οι δεινόσαυροι σε οίστρο μπορεί να μαζεύονταν [σ.σ. με παρόμοιο τρόπο] για να ζευγαρώσουν και μετά να φωλιάσουν κάπου κοντά”.
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, αυτό το νέο εύρημα σε συνδυασμό με προηγούμενες ανακαλύψεις, δείχνει ότι οι δεινόσαυροι φαίνεται να προσπαθούσαν να προσελκύσουν τους συντρόφους τους με την επίδειξη των ικανοτήτων τους στον χορό.
Ο χορός του έρωτα
Οι παλαιοβιολόγοι έχουν προτείνει από καιρό ότι τα τελετουργικά ζευγαρώματος των δεινοσαύρων μπορεί να μοιάζουν με αυτά κάποιων σύγχρονων πτηνών, όπως των στρουθοκάμηλων και του πτηνού γνωστού ως Φρατέρκουλα του Ατλαντικού, τα οποία προβαίνουν σε έναν ενεργητικό χορό, πριν το ζευγάρωμα.
Όπως συνεχίζει ο Lockley: “Η αναπαραγωγική περίοδος φαίνεται να ήταν μια εποχή μεγάλης δραστηριότητας και ακόμη παροξυσμού, μεταξύ των δεινοσαύρων”, ενώ μεταξύ άλλων προσθέτει: “Εάν τα μικρά πουλιά ενθουσιάζονται όταν αναπαράγονται, φανταστείτε αυτά τα μεγάλα θηριόποδα τι μπορεί να έκαναν!”.
Οι ερευνητές σημειώνουν πως τα αρσενικά μάλλον θα ήταν οι κύριοι χορευτές, δίνοντας ένα show στις γυναίκες, οι οποίες επέλεγαν με τη σειρά τους τα πιο εντυπωσιακά αρσενικά. Εικάζεται ότι εκτός από ξύσιμο του εδάφους, οι δεινόσαυροι “χορευτές” παρήγαγαν και ήχους, ενώ παράλληλα κουνούσαν το κεφάλι τους πάνω – κάτω, όπως τα πουλιά.
Αν και η ταυτότητα των δεινοσαύρων που συμμετείχαν σε αυτήν την τελετουργία, δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη, οι ερευνητές, με βάση την περιοχή όπου βρέθηκαν τα ίχνη και την ηλικία των πετρωμάτων, θεωρούν πως αυτά τα ίχνη είναι πιο πιθανό να ανήκουν στον δεινόσαυρο Ακροκανθόσαυρο, ο οποίος έφτανε τα 12 μέτρα και ζύγιζε έως 6,17 τόνους, αναφέρει το Discovery.
Σημειώνεται ότι τα απολιθωμένα σημάδια-αμυχές που εντοπίστηκαν στο Κολοράντο, δεν κατέστη δυνατόν να αφαιρεθούν από τα βράχια όπου βρέθηκαν, χωρίς να διακινδυνεύεται η ακεραιότητά τους. Για τον λόγο αυτό, δημιουργήθηκαν τρισδιάστατα αντίγραφά τους, τα οποία φυλάσσονται στο Μουσείο Φύσης και Επιστήμης του Ντένβερ.
*Στην κεντρική φωτογραφία, πάνω, μία καλλιτεχνική αναπαράσταση δεινοσαύρων σε χορό επίδειξης για ζευγάρωμα (Credit: Xing Lida και Yujiang Han via Discovery News).
pathfinder.gr
