Μέρος μίας γονιδιακής παραλλαγής σε αφρικάνικους χιμπαντζήδες είναι σχεδόν πανομοιότυπο με ένα τμήμα της ανάλογης εκδοχής του γονιδίου στους ανθρώπους που έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV αλλά αργούν να εκδηλώσουν AIDS, ανακάλυψαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

Η ανακάλυψη είναι σημαντική, καθότι παρέχει πληροφορίες που ενδεχομένως αποδειχθούν σημαντικές στην προσπάθεια να αναπτυχθούν θεραπείες για τη νόσο.

Ειδικότερα, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, μία γονιδιακή παραλλαγή σε χιμπαντζήδες που ζουν σε καταφύγιο άγριας ζωής στην Τανζανία και είναι φορείς του SIV (ο αντίστοιχος HIV για τους πιθήκους), φαίνεται να τους προστατεύει από το να υποτροπιάσουν – με άλλα λόγια, τους προσφέρει άμυνα απέναντι στο AIDS.

Μέρος της εν λόγω γονιδιακής παραλλαγής μοιάζει σημαντικά με την ανάλογη γονιδιακή παραλλαγή στους ανθρώπους, η οποία είναι γνωστή ότι καθυστερεί την εξέλιξη του HIV σε AIDS. Στους ανθρώπους, η γονιδιακή παραλλαγή ονομάζεται HLA-B*57:01 (παραλλαγή του γονιδίου HLA-B), ενώ στους χιμπαντζήδες B*06:03 (παραλλαγή του γονιδίου PATR-B).

Το γονίδιο υπό εξέταση υπόκειται σε εξελικτικές πιέσεις που το αναγκάζουν να αλλάζει ραγδαία, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται πολλές παραλλαγές του. Επομένως, η εντυπωσιακή ομοιότητα τμήματος μίας παραλλαγής του σε χιμπαντζήδες με τμήμα της αντίστοιχης παραλλαγής του σε ανθρώπους, μπορεί να σημαίνει δύο πράγματα, σημειώνεται στο ΔΤ του Στάνφορντ.

Σύμφωνα με τον Δρ Peter Parham, καθηγητή βιολογίας και μικροβιολογίας, ότι:

• πρώτον, οι Ανθρωπίδες παλεύουν να αποκρούσουν ιούς όπως τον HIV εδώ και τουλάχιστον 5 εκατομμύρια χρόνια, όταν τα δύο είδη -άνθρωποι και χιμπαντζήδες- διαφοροποιήθηκαν
• δεύτερον, επειδή η συγκεκριμένη γονιδιακή παραλλαγή δεν άλλαξε σημαντικά από τότε, πιθανότατα παίζει σημαντικό ρόλο στα αυξημένα ποσοστά επιβίωσης ανάμεσα σε όσους το κληρονομούν

“Μόνο ένα μέρος της γονιδιακής παραλλαγής του χιμπαντζή μοιάζει πολύ με την ανθρώπινη. Αυτό μας λέει κατευθείαν ότι αυτό είναι το σημαντικό κομμάτι του γονιδίου”, δήλωσε ο Parham, ο οποίος είναι και ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που περιγράφει τα ευρήματα, η οποία δημοσιεύθηκε στο PLOS Biology, τον Μάιο.

“Το ξεκλείδωμα της σημασίας αυτής της αλληλουχίας θα μπορούσε να αποφέρει όχι μόνο βιολογικές γνώσεις αλλά και φαρμακευτικές ή, κάποια μέρα, ακόμα και εφαρμογές γονιδιακής θεραπείας που ενισχύουν την ικανότητα των φορέων του HIV να αποφύγουν την εξέλιξη της νόσου σε AIDS”.

pathfinder.gr