Δύο φωτογραφίες στις οποίες διακρίνονται ισάριθμα “κόκκινα δαιμόνια” (red sprites), έβγαλαν αστροναύτες από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), στις αρχές Αυγούστου.

Τη στιγμή που ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός βρισκόταν πάνω από το Μεξικό, τη Δευτέρα, 10 Αυγούστου, οι αστροναύτες κοίταξαν προς τα βορειοανατολικά και κατάφεραν να τραβήξουν μία σπάνια φωτογραφία: ένα “κόκκινο δαιμόνιο”, με όψη σαν κοσμική μέδουσα, να αιωρείται πάνω από μία ενεργή καταιγίδα κεραυνών. Τρία λεπτά αργότερα, συνέλαβαν άλλο ένα “δαιμόνιο”.

Φυσικά, δεν πρόκειται για πνεύματα από κάποιον άλλο κόσμο, αλλά για φυσικά φαινόμενα: βραχύβιες κόκκινες λάμψεις, οι οποίες συμβαίνουν σε υψόμετρο, περίπου, 80 χιλιομέτρων, και συνδέονται με την εμφάνιση καταιγίδων στη Γη. Το μυστηριακό όνομά τους το οφείλουν στο γεγονός ότι για αρκετό διάστημα οι επιστήμονες αδυνατούσαν να τις “συλλάβουν”.

Το πρώτο από τα δύο “δαιμόνια” που φωτογράφισαν οι αστροναύτες του ΔΔΣ βρισκόταν πάνω από το Μισούρι ή το Ιλινόις, ενώ το δεύτερο υπολογίζεται ότι ήταν κοντά στην ακτή του Ελ Σαλβαντόρ. Αν και το πρώτο είναι αρκετά μακριά από το σημείο λήψης της φωτογραφίας, το “δαιμόνιο” του Ελ Σαλβαντόρ είναι αρκετά κοντά για να διακρίνει κανείς την περίεργη μορφή του.

Δείτε τις φωτογραφίες

Στις φωτογραφίες, σύμφωνα με σχετική δημοσίευση της NASA, οι έλικες των “κόκκινων δαιμονίων” διακρίνονται να φτάνουν σε ύψος μέχρι και 100 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της Γης.

“Αν και πρόκειται για μεγάλες ηλεκτρικές εκκενώσεις”, γράφει η διαστημική υπηρεσία, εξηγώντας το φαινόμενο των red sprites, “δεν είναι κεραυνοί με τη συνήθη έννοια. Αντί αυτού, πρόκειται για ένα φαινόμενο ψυχρού πλάσματος, χωρίς τις εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες των αστραπών που βλέπουμε κάτω από τις καταιγίδες”.

Τα “κόκκινα δαιμόνια” φωτογραφήθηκαν πρώτη φορά, μόλις το 1989.

pathfinder.gr